Café de altura se refiere a las características del lugar donde fue cultivado, incluyendo en primer lugar la altura sobre el nivel del mar y las condiciones climáticas, incluyendo temperatura, luz solar y lluvia.
Todas estas condiciones geográficas y medioambientales van a tener una gran influencia sobre las diversas propiedades de las plantas, ya que van a determinar la manera en se van a desarrollar sus frutos, y se considera que el café de altura es el más delicioso.
¿Cuándo se considera un café de altura?
Los estándares para considerar si un café es o no de altura, varían según los criterios que tengan los expertos de cada país, pues en algunos casos además de la altura en sí misma, se van a tomar en cuenta las diferentes particularidades de la región donde fue cultivado.
Pero en general si se toma en cuenta la variedad, se sabe que el café robusta se da a partir de los 500 metros mientras que la arábica, que se cultiva con mayor frecuencia, requiere como mínimo más de 800 metros de altura.
Pero entonces… ¿por qué se llama café de altura?
Se llama café de altura porque se sabe que a mayor altitud sobre el nivel del mar, el grano va a tener ciertas propiedades que van a incidir directamente en la calidad de sus granos.
De forma que el sabor y el aroma van a depender de las condiciones del medio ambiente son las que van a definir la velocidad a la cual van a crecer las plantas.
¿Por qué el café de altura es mejor que otros?
El café de altura es mejor que otros porque al cultivarse en zonas elevadas, las condiciones climáticas y el frío van a favorecer el crecimiento lento de las plantas.
Por lo cual sus granos van a tener la oportunidad de progresar con calma, y de esta manera va a incrementar la calidad de sus sabores.
Las mejores variedades de café de altura
Las variedades de café de altura más apreciadas son las que se derivan de la Arábica, entre las cuales se encuentran la Typica y la Borbón, que a su vez dieron origen a la Caturra, Tico y Mundo Novo entre otras.
Estas variedades producen un café gourmet por definición, en la cual se incluyen ciertas propiedades como la acidez entendida como lo vital y regio que resulta su sabor al paladar.
¿Qué es un café de altura?
Cuando se habla de un café de altura no se trata simplemente de que es un producto de buena calidad, ese término se refiere concretamente a que ha sido cultivado en un lugar situado a más de 1000 metros de altitud.
Este producto es tan apreciado, que hay profesionales dedicados a prepararlo, se trata de los baristas que puedes encontrar en un bar de café de altura.
Pero, ¿qué tiene que ver la altura?
La altura tiene mucho que ver, ya que va a favorecer el desarrollo lento de las plantas, lo cual incrementa la densidad del café en granos, que permite que el calor del tueste se reparta de una forma pareja.
Esto facilita la estandarización de este paso fundamental para la producción de un café de altura que resulte muy agradable al paladar.
Cómo afecta la altura en la calidad del grano de café
La altura va a favorecer el desarrollo lento de las plantas, de manera que los granos van a poder alimentarse con los nutrientes que ofrece la tierra impregnándose de sus aromas y sabores, para producir un café de altura exquisito.
Un ejemplo muy conocido es el café honduras SHG (Strickly Hard Bean), en español granos estrictamente duros, que es reconocido a nivel mundial por su excelencia, ya que lo cultivan en zonas que tienen una altura aproximada a los 1500 metros sobre el nivel del mar.
¿Existe una altura ideal?
Realmente no existe un número mágico que indique una altura ideal, ya que también influyen diversos factores ambientales, sin embargo, uno de los que tiene mayor prestigio es el café SHG, que crece sobre los 1500 m de altura.
Esta clase de granos se desarrollan gracias al crecimiento lento de los arbustos que les permite desarrollar ciertas características, como su consistencia sólida y la pequeña grieta que es apenas una línea con forma de zigzag.
Variedad de café
Existen dos grandes variedades de café la arábica y la robusta, la primera es la preferida por sus aromas y sabores, ya que de esta se obtiene el café de altura que disfrutas en un bar que cuente con un barista.
Este es un especialista te explicará lo que desees saber acerca de esta bebida e incluso te enseñará a percibir de forma práctica lo que es la intensidad del café, que es el nivel al cual se perciben sus sabores y aromas.
Notas de cata que aporta cada altura
Cuando se habla de notas de cata se refiere a la manera como se explican los sabores, en el caso del café de altura se usa la coffee table, que contiene una lista con las características de aromas y sabores que va a facilitar su descripción.
El café cultivado a menos de mil metros, considerado café de altura, generalmente tiene un sabor con baja acidez y dulce, a 1200 metros puede tener notas cítricas, de vainilla, nuez o achocolatadas, y sobre los 1500m son notas afrutadas, especiadas, y florales.
La altura por lo tanto tiene un impacto directo en el tamaño, forma y sabor del café que se va a consumir.
La altura tiene un impacto fundamental en las características del café, ya que tienen una gran influencia en algunas particularidades de la morfología de los granos, como su densidad, la forma de la grieta y que tan cerrada está.
En este caso va a resultar muy beneficioso el crecimiento lento, ya que de esta forma los granos van a tener más tiempo para alimentarse con los nutrientes de la planta y de esta manera se van a llenar de esos aromas y sabores que los hacen tan especiales.